Depuis le 28 avril et jusqu’au 14 mai 2026, la statue des Grands Soutiens du Monde, qui accueille les visiteurs du Musée Bartholdi, fait l’objet d’une restauration. Le travail des professionnels se déroule sous les yeux du public, invité également à soutenir le projet à travers un appel aux dons.
La statue de bronze des Grands Soutiens du Monde a été réalisée en 1902 par Auguste Bartholdi et présentée au Salon des artistes français à Paris. Le sculpteur colmarien s’est inspiré de la Fontaine des Quatre Parties du Monde de Jean-Baptiste Carpeaux – un des ensembles décoratifs de la Fontaine de l’Observatoire, réalisée en 1874.
Depuis 1909, la statue orne la cour de la maison natale de Bartholdi. Cette œuvre monumentale représente trois personnages allégoriques soutenant le globe terrestre : le Travail incarné par un homme d’âge mûr portant des livres, un marteau et une roue d’engrenage ; le Patriotisme figuré par un jeune homme, armé d’un bouclier et d’une épée, brandissant un étendard ; et la Justice représentée sous les traits d’une femme tenant une balance.
Le travail des restaurateurs
Exposée en extérieur dans la cour du musée, la statue de bronze subit les effets du climat et doit bénéficier d’un vernis de protection, renouvelé périodiquement.
Le traitement du monument nécessite une intervention sur site avec échafaudage bâché et dépose de la mappemonde. Un nettoyage par micro-abrasion de toute la surface est au programme, mais la mission est de veiller aussi à préserver la patine de la statue. Des retouches sont également prévues, puis ce sont un voile de vernis et deux couches de cire micro cristalline qui seront appliqués sur toute la surface. Le socle en grès montrant des signes d’usure, il pourra bénéficier d’un léger ponçage global et ainsi retrouver sa coloration naturelle rose.
La restauration permettra de préserver la statue, mais également de soigner la première impression du visiteur quand il aborde le musée par cette œuvre symbolique. On notera au passage que la dernière restauration de la statue date de 2013.
La campagne de restauration de 2026 se déroule depuis le 28 avril jusqu’au 14 mai 2026. Elle a lieu sur place, dans la cour devant les visiteurs. Une aubaine pour découvrir les étapes de ce travail et apprécier le résultat d’embellissement de cette sculpture emblématique du Musée Bartholdi.
Pour participer à la campagne de financement portée par la Fondation du patrimoine : fondation-patrimoine.org
À propos du Musée Bartholdi
Au cœur du vieux Colmar, la maison natale d’Auguste Bartholdi (1834-1904) abrite sur trois niveaux le musée consacré à cet artiste emblématique du 19e siècle. Le futur créateur de la Statue de la Liberté y passe sa petite enfance, avant que sa mère, devenue veuve, ne décide de s’installer à Paris en 1843.
Très attaché à sa maison de famille, Auguste Bartholdi entreprend des travaux de rénovation et d’embellissement en 1895, après le décès de sa mère. Il écrit alors au baron Gruyer : « Je fais réparer toute la maison maternelle. Elle était dans un triste état, il fallait ou m‘en défaire ou la refaire. J‘ai pris ce dernier parti en mémoire de ma chère mère et pour conserver les chambres où j‘ai vécu avec elle. »
Le sculpteur s’intéresse aussi au devenir de son œuvre au sein de sa ville natale. Dans son testament établi en 1902, il formule le souhait qu’un musée d’art moderne soit créé à Colmar, qui présenterait ses œuvres mais aussi et surtout la création contemporaine.
En revanche, il n’a pas idée de faire de sa maison un musée : celle-ci doit devenir une maison de retraite pour les artistes dans le besoin. C’est sa femme Jeanne-Émilie qui, lui survivant, établit un testament contradictoire en 1907 : elle fait don de la maison de la rue des Marchands à la Ville de Colmar, à la condition expresse que celle-ci devienne un musée entièrement dédié à l’œuvre de son mari décédé en 1904. Le musée est finalement inauguré en grande pompe le 18 novembre 1922.
+ d’infos : musee-bartholdi.fr