Oiseau emblématique du Ried, à la houppette remarquable, le vanneau huppé se fait de plus en plus rare. Depuis 2021, la Ville de Colmar a noué un partenariat avec la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) Alsace pour suivre les populations et mettre en place des actions de protection.
Des oiseaux tourbillonnent dans le ciel au loin et laissent échapper des cris. « Ce sont les cris de parade du vanneau huppé », glisse Vincent, bénévole à la LPO depuis 13 ans, jumelles en main. Le passionné d’ornithologie, qui fait partie du groupe de suivi des vanneaux huppés, apprécie particulièrement cette espèce. « J’ai beaucoup d’admiration pour cet oiseau, car il parvient à nicher malgré les difficultés qu’il peut rencontrer. »
C’est aussi un oiseau emblématique des plaines du Ried, dont les populations sont pourtant en fort déclin depuis les années 1990. En cause ? La disparition des prairies et marécages humides, qui constituaient son habitat initial, du fait de l’urbanisation, de l’assèchement des rieds (zones de prés inondables), de leur mise en culture et de la régression du pâturage. Face à ces bouleversements, « le vanneau huppé s’est adapté », explique Delphine Lacuisse, chargée de mission à la LPO Alsace. Il s’est installé dans les champs de maïs pour nicher, qui présentent un sol quasi nu lorsqu’il commence à construire son nid, au début du printemps. Mais de nouvelles transformations sont apparues : en particulier, les dates de semis de maïs ont avancé de 30 jours en 30 ans, accroissant les risques de destruction des nids lors des travaux agricoles.
Reconstituer les prairies pour favoriser son retour
Dans le cadre de conventions avec la Ville de Colmar et Colmar Agglomération, la LPO Alsace mène des actions de protection des nids dans les cultures, en coopération systématique avec les agriculteurs. Delphine Lacuisse et un groupe de 6 bénévoles prospectent au printemps
pour repérer les oiseaux qui s’y installent et surveiller le début des couvaisons. L’objectif est de placer des piquets autour des nids pour permettre aux agriculteurs de les repérer plus facilement et de les contourner pendant les travaux agricoles.
La Ville de Colmar s’est également engagée dans un processus de remise en prairie de parcelles cultivées dans le Ried. Un processus favorable à la biodiversité, qui pourra procurer des zones refuges pour cet oiseau. La Ville possède en effet une surface agricole importante dans cette partie du Ried Centre Alsace*. « Protéger le vanneau huppé aura des répercussions positives sur d’autres espèces », ajoute Marie Burgunder, du service Ressources et transition des espaces naturels à la Ville de Colmar. Les prairies, par ailleurs, permettent de stocker du carbone et de protéger la qualité de l’eau.
Les actions de préservation du vanneau huppé s’intègrent ainsi dans une démarche globale de la collectivité pour la reconquête de la biodiversité et la protection des espaces naturels, des objectifs faisant partie de son Plan Climat air énergie territorial (PCAET).
*Ce ried est classé comme Zone de protection spéciale (ZPS) du réseau Natura 2000.
Résultats de la campagne 2024
12 nidifications ont été observées dans le ried colmarien,
7 nids ont été protégés des travaux agricoles, 3 ont été surveillés sans nécessiter de protection et 2 autres nichées de poussins ont été observées
20 à 24 poussins ont éclos dans cette zone
L’année 2025 a été moins bonne pour la reproduction de vanneaux, du fait de différents facteurs (suspicions de dérangements par de photographes animaliers ou de prédation des œufs notamment) : 9 nids ont été identifiés et piquetés entre fin mars et fin avril. Seulement 2 nichées de 3 et 4 poussins ont éclos.
Fiche d’identité du vanneau huppé
Taille moyenne : 28-31 cm
Envergure : 67-87 cm
Poids : 130-330 g
Famille : limicoles (petits échassiers)
Régime alimentaire : Il consomme des lombrics et une grande variété d’insectes, surtout à l’état larvaire. C’est pourquoi il a besoin d’un sol humide ou de zones inondées pour s’alimenter.
Migration : c’est un oiseau migrateur, la majorité des oiseaux nicheurs déserte la région en hiver.
Reproduction : le vanneau huppé niche au sol. Il doit disposer d’un milieu ouvert, au relief peu accentué pour avoir une vue dégagée, où le sol est facile à parcourir. Très vite après l’éclosion, les poussins quittent le nid.
Ponte : de 3 à 4 œufs, de mi-mars à début juin
Une régression de 95%
En Alsace, une régression de plus de 95 % de la population de vanneaux huppés a été observée durant les 30 dernières années, passant de 2200-3200 couples en 1995-96, à 60-100 couples en 2022.
La même régression a été observée dans le ried central entre lllhaeusern et Riedwihr : 150 couples étaient présents en 1995-1996, contre 14 couples en 2018.
L’espèce est classée en danger d’extinction sur la Liste rouge des oiseaux nicheurs du Grand Est.